Colours of the World: CHIANG MAI: WAT PHA LAT und WAT DOI SUTHEP

Die schöne, im Norden Thailands gelegene Stadt Chiang Mai hat, neben interessanter Geschichte, lebendigen Nachtmärkten und hippen Sadtvierteln, auch vor allem eine wunderschöne Natur zu bieten. In den Bergdörfern rund um die Stadt leben übrigens heute noch die so genannten Langhalsfrauen, welche zum Stamm des Bergvolkes Kayan Lawhi, eine Untergruppe der roten Karen, gehören. 

Foto: von Pixabay

Die Kayan kommen ursprünglich aus dem benachbarten Myanmar und sind aufgrund der dortigen politischen Unruhen nach Thailand geflüchtet. Ein solches Bergdorf zu besuchen, habe ich schlichtweg nicht übers Herz gebracht, auch wenn ich weiß, dass die Menschen dort teilweise (notgedrungen, in Thailand gibt es so gut wie keine staatliche Unterstützung) vom Tourismus leben und z.B. ihre handgefertigten Webereien und andere selbst hergestellte Dinge verkaufen - im Rahmen einer Slow-Boat-Tour auf dem Mekong besuchten meine Schwester und ich 2016 zwei Dörfer (es waren dort aber keine Kayan) - mit gemischten Gefühlen. 

Um auf die "Long Neck Karen" zurückzukommen: ich persönlich fände es äußerst befremdlich, in ein Dorf zu pilgern, um dort Menschen, egal, aus welchen Gründen, wie Ausstellungsstücke zu betrachten. (Wenn ich mir vorstelle, ein Tourbus aus München fährt in ein niederbayrisches Dorf, um sich die letzten unverständlich sprechenden Eingeborenen anzuglotzen...?! 😁) Nichts anderes tun Touristen hier, selbst, wenn sie vorgeben, sich für die Kultur zu interessieren, letztendlich ist es bestenfalls lukrativ für die Einheimischen und schlimmstenfalls wie eine Art Zoobesuch. 

Wobei ich natürlich auch über thailändische Zoos, Schlangen- oder Krokodil-Farmen und Fotos mit auf Drogen gesetzten Tigern eine klare Meinung habe - leider gibt es das alles noch immer! Und selbst, wenn mittlerweile die Elephant Sanctuary Resorts hier überall wie Pilze aus dem Boden sprießen - irgendwie stehe ich auch diesen als tierfreundlich geltenden Wellness-Camps fürs Instagram-taugliche Baden-mit-Elefanten-Foto eher misstrauisch gegenüber. 

Foto: von Pixabay

Aber zurück zum eigentlichen Thema: in meinem wunderschönen Hotel haben die netten Mitarbeiter Ausflüge sozusagen nach Maß und auf meine Wünsche hin für mich organisiert. Die erste geführte Tour ging am späten Nachmittag los. Ich wurde mit noch 4 anderen Leuten (darunter auch zwei allein reisende Frauen wie ich!) von Suzi, unserer "Tourguide", direkt im Hotel abgeholt, in einen Minibus verfrachtet und zunächst auf den Serpentinen die Passstraße des Doi Suthep hinaufgekarrt.

Kurz vorher bogen wir jedoch zum Wat Pha Lat ab. Vielleicht wisst Ihr ja, dass ich sehr auf "Vibes" achte, die mich umgeben. Und hier bekam ich einfach nur ständig Gänsehaut! Diese Stimmung in der hereinbrechenden Dämmerung inmitten unglaublich schöner Umgebung ist nämlich einfach nur magisch!

Nur SO geht Foto mit Buddha: der Buddha muss immer höher stehen als man selbst...
hier sogar eine Dreier-Kombi: Buddha, Hund und ich... 😁

Der relativ unbekannte (es gibt dazu nicht einmal einen Wikipedia-Eintrag auf deutsch!) Wat Pha Lat ist eine Tempelanlage, die ziemlich abseits in den grünen Berghängen, mitten im Dschungel, liegt. Im Gegensatz zu den gewöhnlichen Wats dienen diese Waldtempel den Mönchen als ein Rückzugsort zur Kontemplation und Meditation. Überall auf dem Gelände findet man alte Pagoden, moosbewachsene Statuen und steinerne Gebäude.

Wat Pha Lat ist einer von drei "Waldtempeln" im Doi Suthep National Park. Errichtet wurde er übrigens vor über 600 Jahren. Der ganze Zauber der Anlage besteht nicht nur aus optischen Reizen, sondern auch aus dem typischen Geräuschpegel des Dschungels: Man hört Frösche wie anfahrende, knatternde Mopeds, Zikaden wie Motorsägen, Geckos, die "Tokeh! Tokeh!" rufen, dazwischen das Plätschern und Rauschen eines Wasserfalls... wer sowas nie gehört hat, kann sich's einfach nicht vorstellen.

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Wat Pha Lat bedeutet "Tempel auf dem schrägen Fels" - und ist allein wegen seines zauberhaften und mystischen Ambientes definitiv einen Besuch wert.  Als es langsam dunkel wurde, ging es weiter, wir fuhren zur "Hauptattraktion des Abends": dem Doi Suthep. Magischer kann's kaum noch werden, dachte ich zunächst... hatte mich hier aber gründlich getäuscht.

Denn als wir zu Fuß die 300 Stufen der langgezogenen, mit Schlangen verzierten Treppe zum Wat erklimmen, erwartet uns oben eine ebenfalls schwer zu beschreibende, regelrecht magische Stimmung: gerade halten die dort lebenden Mönche eine Andacht ab und singen. Sonst ist alles sehr ruhig... bis auf die üblichen Naturgeräusche natürlich.

Waren die vorherrschenden Farben beim Besuch des Wat Pha Lat hauptsächlich saftige Grün- bis erdige Brauntöne, so wird man hier direkt beim Ankommen in eine Art Wolke von leuchtendem, satten Gelbgold und tiefem Nachtblau gehüllt! Das Gold strahlt dabei total intensiv, da es von allen Seiten beleuchtet wird. Ich denke, die Fotos geben das Farbspiel gut wieder.

Wat Phra That Doi Suthep ist das bekannteste Wahrzeichen Chiang Mais, welches von der Stadt aus sichtbar etwa 15 Kilometer  auf den Hängen des Berges Doi Suthep liegt. Besonders bekannt ist die vergoldete Chedi, die eine Reliquie des Buddha enthalten soll. 

Unten seht Ihr mich beim Befragen des buddhistischen Stäbchenorakels - die "Antwort" war dann so ungefähr 42. Zumindest genauso unverständlich. Aber das ist vermutlich Teil des ganzen Plans, warum sollte man es ausgerechnet mir auch einfach machen?

Auch als der Nachthimmel von Tiefblau zu fast Schwarz wechselt, hört das intensive Gold der Pagoden, Buddha-Statuen und Tempel nicht auf zu funkeln und zu glänzen... bei Tag hätte das alles längst nicht so viel her gemacht und die Stimmung wäre eine ganz andere gewesen.

Und ganz zum Schluss bekommen wir dann noch einen spektakulären nächtlichen Blick auf Chiang Mai "serviert"... übrigens erfüllte Suzi nicht nur geduldig und einfühlsam jeden Fotowunsch für uns, sondern gab ihr Bestes, uns möglichst abwechslungsreich und interessant die Hintergründe und Geschichte der beiden Tempelanlagen - und nebenbei auch Einiges über den Alltag und das Leben in Thailand - zu erläutern. Das Ganze dauerte über 4 Stunden - wir wurden abschließend auch wieder ins Hotel gefahren - und kostete läppische 650 Baht (ca. 16 Euro). Und das war es natürlich allemal wert!

Am Sonntag berichte ich noch ein letztes Mal aus Chiang Mai, 

bevor es dann Richtung Süden geht... ich hoffe, Ihr kommt wieder mit...?