In Bangkok wohnen: Chinatown

Wer wie ich empfänglich ist für bestimmte Energien, die ja überall mehr oder weniger stark ausgeprägt in der Luft liegen, spürt diese an bestimmten Orten überdeutlich. Für mich ist Bangkoks Chinatown ein solcher Ort, auch wenn die altehrwürdigen Geister dieses Viertels heutzutage natürlich unweigerlich in mehrere Plastik-Verpackungen eingeschweißt und auf dem Sampheng-Markt verkauft würden, logischerweise made in China! Denn immerhin befinden wir uns mittendrin, sozusagen, im größten chinesischen Stadtviertel der Welt. Wieder mal eine Superlative, die Bangkok vorweisen kann.

Die Einflüsse aus dem Reich der Mitte prägen Bangkok bis heute, schätzungsweise 14 % der Thailänder sind zu einem wesentlichen Teil chinesischer Abstammung. Noch höher ist dieser Anteil in Bangkok, wo sich bereits im 18. Jahrhundert Kaufleute aus der Provinz Fujian an den Ufern des Chao Phraya niederließen. Im Laufe der Jahre entwickelte sich diese Siedlung zu einem Zentrum für chinesische Kultur, Gewerbe und Gemeinschaft. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Viertel sogar von japanischen Truppen besetzt, aber nach diesen dunklen Jahren für die chinesische Bevölkerung blühte es wieder auf - und mit ihm auch Drogen und Prostitution. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts waren Sampheng Lane und Yaowarat Road die Straßen der Opiumhöhlen, Bordelle und anrüchigen Hotels. 

Als wortwörtlich anrüchig könnte man übrigens auch die intensiven olfaktorischen Angriffe beschreiben, denen man hier hilflos ausgesetzt ist, wenn man durch die engen überdachten Gassen bummelt, in denen sich Fußgänger quetschen, Mopeds rattern, Lieferanten mit Schubkarren voller Waren vorbeidrängeln: die Luft ist nämlich erfüllt von Gerüchen, die einen in der feucht-schwülen Hitze manches Mal regelrecht den Atem stocken lassen.

 

Gewürze, Medizin, totes und noch höchst lebendiges Getier respektive seine Einzelteile, fermentiertes Gemüse, halb vergorene Früchte und noch einiges, das ich ehrlicherweise gar nicht so genau wissen will - das Ganze auch noch überlagert von Migräne begünstigenden PVC-Dämpfen des Überangebots an Billig-Schrott - puh, da kann man sich das Opium aber getrost sparen, hahaha. Hier wird man durch bloßes Atmen von ganz alleine high.

Und so manche dieser durch Wellblech und Planen vor der Sonne geschützten Durchgänge, vor allem die Abzweigungen der ohnehin schon unglaublich schmalen Lanes, wirken plötzlich sehr düster, stellenweise fast mystisch still und so ineinander verschachtelt, dass man ab und zu gar nicht mehr genau weiß, ob man sich noch auf einem für die Öffentlichkeit zugänglichen Gebiet oder bereits in einem privaten Hof befindet. Aber ich finde, es gehört für Bangkok-Reisende dazu, sich mindestens einmal im Leben in diesem verwirrenden Labyrinth aus Korridoren, Treppen, Toren, Wats, Wohn- und Geschäftshäusern heillos zu verirren. 

Irgendwann - hoffentlich noch im Jahr des Drachen - und irgendwo - wenn nicht in Bangkok, dann vielleicht in irgendeiner anderen Chinatown der Welt: San Francisco? Singapur? London? Mailand? Sydney? - kommt man bestimmt wieder raus. Zum Beispiel am Wat Chakkrawat, wo die Mönche sich im Wasserbecken ganz besondere Haustiere halten.

Meine Zeit in Bangkok verging tatsächlich wie im Flug - und das ist auch das Stichwort, denn in der Nacht zum Freitag fliege ich schon wieder nach München. Mit einem lachenden und einem weinenden Auge, sozusagen. Am kommenden Sonntag gibt's für euch dann noch eine Art Fazit meines "Probewohnens" in Bangkok... bis dann, ihr Lieben!