In Bangkok wohnen: die Khlongs

Im alten Bangkok, der Hauptstadt des Königreich Siam, gab es bis zum Jahr 1862 überhaupt keine "richtige" Straße. Ursprünglich fanden nämlich sämtliche Transporte ausschließlich auf dem großen Fluss Chao Phraya statt, sowie natürlich den unzähligen Khlongs - den von Menschen gegrabenen Wasseradern, welche sich vom Hauptfluss abzweigen. Früher lebten alle Bewohner dieser auf einem Sumpfgebiet errichteten Stadt in den typischen hölzernen Häusern, welche auf Pfählen halb im Wasser stehen. Der Khlong war sozusagen die Wohnstraße, der Chao Phraya die mehrspurige "Hauptstraße", auf der alles zusammentraf.

https://www.klong-tour-bangkok.info

Die bereits vor ca. 600 Jahren künstlich angelegten Khlongs dienten der Land-Entwässerung, dem Hochwasserschutz, dem Weg zur Arbeit und natürlich der Entsorgung von Müll und Unrat - aber vorrangig eben als Transport- und Handelswege, auf denen landwirtschaftliche Produkte, Textilien, Töpferwaren oder Baumaterialien per Boot in die Ansiedlungen gebracht oder bereits auf dem Wasser am Ufer verkauft wurden. Das waren die Ursprünge der heute leider nur noch touristischen Schwimmenden Märkte. So sah beispielsweise der Amphawa-Markt noch im Jahr 1950 aus: 

Aber da das Leben nun mal kein schwimmender Markt ist, wurden Bangkoks pittoreske Khlongs im Rahmen der aufkommenden Motorisierung ab den 1920ern zugeschüttet, um darauf Straßen und Häuser aus Stein und Beton zu errichten - was wegen der Verlegung von Abwasserrohren andererseits zu besseren hygienischen Verhältnissen führte. Aber ein großer Teil dieses umfangreichsten künstlich geschaffenen Kanalsystems der Welt - immerhin! - musste der modernen Stadtplanung weichen.

Zum Glück ändert sich das Bewusstsein in der Bevölkerung gerade gewaltig, und im Zuge einer jetzt endlich mal ein wenig mehr auf Nachhaltigkeit ausgerichteten Stadtpolitik wurde in den letzten Jahren nicht nur der noch immer unzureichende ÖPNV auf den Khlongs durch regelmäßig fahrende Boote wieder ausgebaut, sondern auch kleine, aber feine Künstlerinitiativen, gastronomische Angebote sowie hübsche "halb-schwimmende" Märkte erschaffen, die besonders im westlichen Stadtteil Thonburi die Tradition der Khlongs ein wenig wiederbeleben.

Der Khlong Bang Luang Floating Market ist zwar heute kein echter schwimmender Markt mehr, dafür aber ein einzigartiger, nicht allzu überlaufener kleiner Markt in Holzhäusern am Wasser, welcher neben netten, kleinen Cafés, Restaurants und Kunsthandwerksläden auch das so genannte Artist House beherbergt, in dem man beispielsweise an wechselnden DIY-Projekten teilnehmen kann. 

Zudem hat man die Möglichkeit, spontan eine Rundfahrt mit einem Longtail-Boot durch die Khlongs zu unternehmen - und genau das tue ich natürlich! Der Vorteil des Älterwerdens ist zudem der, dass einem zuvorkommend zuerst beim Einsteigen ins Boot assistiert wird - und man sich den besten Platz ganz vorne schnappen kann, bevor's jemand anderes tut! 😁

Haaach, ist das schön! Es geht zunächst eine Weile auf dem Khlong Bangkok Yai entlang, vorbei an den Holzhäusern auf Stelzen, in denen natürlich noch heute - mehr oder weniger komfortabel - gewohnt wird. Manche Bewohner haben die Häuser richtig nett renoviert und besitzen eine wunderschöne Terrasse mit unbezahlbarem Blick direkt am Ufer, wo in dieser hitzigen Stadt immer ein laues Lüftchen weht.

Wir fahren sogar ein Stück auf den großen Chao Phraya, vorbei am berühmten Wat Arun, wo es sogleich viel chaotischer zugeht und die Wellen der größeren Boote das schmale Longtailboot bedenklich ins Wanken bringen... zum Glück biegen wir recht schnell wieder in den ruhigen Khlong ein. 

Unterwegs sehe ich übrigens nicht nur verschiedene Wats (unter anderem das beeindruckende Wat Paknam Phasi Charoen mit dem großen Buddha, der leider wegen Renovierungsarbeiten eingerüstet war) sondern auch drei Warane, die entweder auf einem Vorsprung am Wasser in der Sonne chillen oder im Khlong schwimmen, aber wir fahren zu schnell daran vorbei, als dass ich sie fotografieren könnte. Aber nicht nur Warane bevölkern die Khlongs, deren Wasser meist durch den Regen schlammig braun und trüb ist...

... sondern ziemlich große Welse - und zwar nicht wenige davon! Deshalb kann man auf dem Markt neben hübschem Kunsthandwerk und DIY-Schmuck auch Fischfutter in großen Tüten kaufen! Aber ich gönne mir nach der fast einstündigen Fahrt mit dem Longtailboot erst einmal einen Kokosnuss-Shake in einem kleinen Café. Dazu sitze ich direkt am Ufer des Khlongs und lasse die Füße herunterbaumeln...

Wenn ich vorher in dem Ausmaß gewusst hätte, was da so alles unter Wasser kreucht und fleucht, hätt ich meine Füße nicht ganz so lässig übers Wasser gehalten...! Und wenn ich mir nur vorstelle, da hineinzusteigen (so wie dieser Mann, den ich leider nur etwas unscharf fotografieren konnte)! Auch Kinder plantschen dort in der braunen Brühe der Khlongs, wo man überhaupt nicht erahnt, was um einem herumschwimmt... riesige Welse... Warane... Wasserschlangen...? Brrrrrr....! DAS ist für mich persönlich der Horror! Hat ganz bestimmt mal wieder was mit Kontrollzwang und so zu tun, aber egal - ich würde never ever irgendwo reinsteigen, ohne sehen zu können, was da neben und unter mir schwimmt und mich möglicherweise anknabbert. 😬

Das Fischfutter bringt die Wahrheit ans Licht! 😳