Colors of the world: Heidelberg: Studenten, Amis und Romantik

Ich erinnere mich an eine amerikanische Touristin, die beim Anblick der Heidelberger Schlossruine mit verzweifeltem Unterton "Oh, those stupid bombs!" ausrief. Aber Achtung, Baby: es waren natürlich nicht jene Bomben des Zweiten Weltkrieges, die einst aus dem Schloss die berühmteste Ruine Deutschlands machten, denn im Gegensatz zu den meisten deutschen Großstädten blieb die Heidelberger Altstadt von Luftkriegsschäden komplett verschont, trotz Nazibauten wie der Thingstätte, welche in finstersten Zeiten als Freilichtbühne für Propagandaveranstaltungen genutzt wurde. Und somit wurde die Stadt am Neckar wiederum bis heute zu einem der beliebtesten Reiseziele für US-Amerikaner.

Natürlich mitsamt oder gerade wegen seiner Schlossruine. Das durch die lange Bauzeit von knapp 400 Jahren (tja, hätten die Oberschanierls wie mich da mal rangelassen... 😂!) und wechselnden Herrschern beeindruckende Gebäude in verschiedenen Baustilen der jeweiligen Epoche wurde übrigens bereits im 17. Jahrhundert - durch die damals üblichen Kriegereien und nach einem Brand durch zwei Blitzeinschläge - zerstört. Und anschließend hatte scheinbar niemand mehr so rechte Lust, weitere 400 Jahre daran herumzuwerkeln. 

In der Nähe geboren und aufgewachsen, sowie mein Herz ein ums andere Mal dort verloren, kenne ich Heidelberg natürlich schon ewig, aber seine romantische Schönheit hat sich mir als Kind oder Jugendliche nie so recht erschlossen. Worauf ich wegen des eher provinziellen Charmes allerdings auch nicht unbedingt  gekommen wäre: es ist tatsächlich eine Großstadt mit 160.000 Einwohnern, von denen immerhin über 30.000 dort studieren. Und diese richtig hübsche und gemütliche alte Stadt wird zudem von einer wunderschönen Kulisse aus Neckar, Bergen, Wäldern, grünen Ufern, Wanderwegen und historischen Bauwerken umrahmt. Heute kann ich das natürlich klar erkennen.

Neben den zahlreichen Student*innen und Einheimischen schieben sich hier tagtäglich massenhaft Touristen übers malerische Kopfsteinpflaster, dennoch findet man abseits der längsten Fußgängerzone Europas, die schlicht und ergreifend Hauptstraße heißt, einige ruhigere Ecken - vor allem, wenn man sich ein wenig auskennt. 

Und wenn man keine Lust auf einen Stadtbummel mit Besuch der - nebst üblicher Shopping-Ketten - zum Glück noch zahlreichen kleineren, lokalen Geschäfte hat, kommt man durch verwinkelte Gassen schnell an historische Orte wie Heiliggeistkirche, Jesuitenviertel, Universität mit Studentenkarzer - oder auch auf wunderschöne Wanderpfade wie den aussichtsreichen Philosophenweg, den Hausberg Königsstuhl, ins liebliche Neckartal oder eben direkt von der Altstadt über einen kleinen Pfad hinauf zur Schlossanlage. 

Tja, und eine weitere Superlative hat das romantische Heidelberg zusätzlich zu bieten, nämlich über die älteste Universität Deutschlands und immerhin eine der ältesten Europas zu verfügen, genauer gesagt über die bereits 1386 gegründete Ruperto Carola, welche mit berühmten Gelehrten-Namen wie Bunsen, Kirchhoff, von Helmholtz oder Karl Jaspers verbunden ist. Und ja, man spürt sie deutlich - oder sagen wir mal: ich spüre sie deutlich - die stets etwas konservativ-alternativ, provinziell-intellektuell und daher auch altbekannt-arrogant anmutenden Heidelberger Vibes. Yo!

So viel Geschichte, so viel Kultiviertheit, so viel Gelehrtheit muss sich ja schließlich auf die ein oder andere Weise entladen und sogar aufs gemeine Volk niederschlagen. Und so fühlen sich viele Einheimische sozusagen schon fast als die Auserwählten, was zur Folge hat, dass auf die benachbarte und weit sympathischere Arbeiterstadt Mannheim etwas herabgeschaut und die einfallenden Horden der hauptsächlich amerikanischen Touristen, welche Jahr für Jahr immerhin Geld und Wohlstand in die Metropolregion bringen, bestenfalls milde belächelt werden. Ach ja, wäre Heidelberg eine Farbe, dann ginge der Ton für mich in Grünbeige, ähnlich dem für die Region typischen hellen Sandstein, der hier überall verbaut wird.

Ich persönlich bin mit Heidelberg ja nie so richtig warm geworden, könnte jedoch noch nicht mal richtig erklären, wieso eigentlich nicht. Trotz der offensichtlichen Freundlichkeit der Menschen und der unbestrittenen Schönheit des Altstadt-Kerns fühl ich die Stadt einfach nicht, wie man heute sagen würde. Trotzdem hab ich von meinem letzten Besuch dort ein paar sonnige, frühlingshafte Fotos mitgebracht, welche den Spirit hoffentlich ein bisschen eingefangen haben. Viel Freude damit!