COLORS OF THE WORLD: LONDON CALLING...

...to the faraway towns... uh uh uuuh!! Tja, hättet ihr's gedacht, dass es mich ausgerechnet in die teuerste Stadt der Welt verschlägt? Und das als absolute BREXIT-Gegnerin...? Tja... aber was soll man machen, wenn LONDON calls! Für mich war es längst Zeit, in dieser anregenden, aufregenden 9-Millionen-Großstadt zu "wohnen" - und zwar einen ganzen Monat lang. Mein Sommerurlaub dauert ja wie jedes Jahr ganze 4 Wochen... und die Zeit will ja schließlich anständig verbracht werden. 

Noch im letzten Jahr zog es mich in die Thailand-Metropole BANGKOK, wo ich das Konzept "Wohnen in..." erstmalig getestet und für genial befunden hatte - für mich. Heuer schwebte mir aus verschiedenen Gründen eher eine Destination in der "Nähe" vor - und da ich London erstmals bereits 1978 als 9jährige bereist hatte (nicht allein, so weit war ich damals noch nicht 😂) danach etliche Male auf der "Durchreise" und zwei Mal etwas länger (in den 90ern und 2015!), wollte ich diesmal richtig lange bleiben. Denn eins ist sicher: ich besitze noch keine Tasche aus der richtig "kennengelernt"  habe ich die Hauptstadt von Großbrexitannien eh noch nicht wirklich.

9jährige Maren in London

War mein Apartment in Bangkok im letzten Jahr für meine Verhältnisse günstig, so kann ich das diesmal nicht gerade behaupten, hahaha. Aber dennoch wollte ich nicht kleckern, sondern eine autarke, gemütliche Unterkunft beziehen, in der ich nicht das Bad teilen muss und welche zudem eine richtige Küche besitzt - denn wie wir alle wissen, ist London schweineteuer, und ich mag es ohnehin gern, im Urlaub auch mal zu kochen oder gar zu backen... das alles kann ich nun in einer perfekt ausgestatteten Küche, ohne auf Restaurants oder Hotelessen angewiesen zu sein. Außerdem liebe ich es, im Ausland das Angebot der Supermärkte zu durchforsten... freu mich schon auf Scones, Cider, Pies, Stilton und was es sonst noch an typisch britischen Leckereien gibt...!

Meine ursprüngliches kleines Londoner Apartment... *seufz*...
Wie gewonnen, so zerronnen...

Ehrlich gesagt hab ich ziemlich lange nach einem passenden Apartment gesucht - wie gesagt, autark sollte es sein, Gemütlichkeit bieten, in ruhiger Umgebung liegen, meinen ästhetischen Ansprüchen genügen 😂, idealerweise auch etwas Landestypisches ausstrahlen, eine gut ausgestattete Küche und ein eigenes Bad besitzen... und noch dazu wenigstens einigermaßen bezahlbar sein. Ganz schön hohe Erwartungen, was? Mir war klar, dass ich all das nicht mitten in der City bekommen würde, aber die nächste ÖPNV-Haltestelle sollte wenigstens möglichst nah und zu Fuß zu erreichen sein. 

Unter dem Begriff "Netter Bonus" bei der Suche fiel, dass auch Supermärkte und ein Stadtviertel-Zentrum fußläufig, und dass die Küste - also Strandbäder, Wanderwege und hübsche englische Ortschaften mit dem Zug in einer ebenso machbaren Entfernung ohne viel Umsteigen für Tagesausflüge erreichbar sein würden.

Das Apartment, welches ich zunächst ausgesucht hatte, befand sich in einer ruhigen Anwohnerstraße im südlich von London gelegenen Croydon, und als ich plötzlich die Info bekam, dass ich es wegen eines Wasserschadens leider doch nicht beziehen konnte, wusste ich zunächst nicht, ob ich überhaupt noch nach London wollte - war dies etwa ein Zeichen, dass ich ohnehin lieber nicht fahren sollte...?

Mein jetziges Londoner Apartment - ganz ohne Wasserschaden und sogar mit Balkon!

In "echt" wirkt es wesentlich minimalistischer, aber es ist alles da, was man braucht...

Aber dann entschied ich mich, alle Bedenken über Bord zu werfen - und buchte eine nur unwesentlich teurere, allerdings viel modernere (vielleicht weniger landestypisch, weniger individuell, weniger urig, aber die Zeit drängte und vieles war bereits ausgebucht!) Ferienwohnung, ebenfalls in Croydon, aber noch besser gelegen. Sprich: die Regionalbahn-Haltestelle mit regelmäßigen Express-Zügen nach Victoria oder London Bridge in 15 Minuten (!) um die Ecke (und diesmal wirklich um die Ecke!). 

Blick vom Balkon auf Gleise und Bahnsteige...

Plus direkter Zugverbindungen nach Brighton (und von dort aus auch weiter...) innerhalb 40 Minuten. Man ist also sehr schnell in der City, aber auch schnell draußen, was ich wunderbar finde. Außerdem gibt's Supermärkte rundherum und das Zentrum des Stadtteils ist in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar. Das Apartment ist Dank der guten Fenster übrigens trotzdem nicht "laut".

Croydon - hier rot markiert

Durch die anstrengenden und stressigen letzten Wochen und Monate habe ich es tatsächlich bislang völlig versäumt, mich wie sonst üblich auf den Urlaub vorzubereiten respektive Vorfreude zu empfinden und auszukosten, da ich bis zur letzten Sekunde aus verschiedenen Gründen (mein Vater war nicht die einzige "Baustelle") nicht wusste, ob ich überhaupt fliegen konnte. Ich hasse sowas!

Die zunächst so hoffnungsvolle Sache mit der 24-Stunden-Pflege für meinen Vater erwies sich am Ende als absolute Vollkatastrophe, ständig kamen Anrufe wegen irgendwelcher Notfälle, Geld wurde angeblich verloren, die Kommunikation war unterirdisch, die Überforderung gigantisch. Mehr mag ich gar nicht sagen, außer dass mein Vater jetzt in einer Klinik versorgt wird, bis ein Heimplatz gefunden ist. Ihr glaubt ja gar nicht, wie erleichtert ich seither bin, weil sich in dieser scheinbar ausweglosen Situation nun doch wider Erwarten neue Türen auftun, sozusagen. Auch, wenn ich an der Wohnung und auch sonst vielleicht so manches ganz umsonst gemacht habe, egal. Im Augenblick ist es, als bröckele eine zentnerschwere Last von meinen Schultern.

Und dann war da noch die Sache, dass ich knapp zwei Tage vor Abflug überhaupt erst gecheckt habe, dass man für das vereinigte Königreich zusätzlich zum Reisepass tatsächlich eine Art elektronisches Visum braucht, welches zwar schnell online beantragt ist, dessen Bearbeitungszeit jedoch zwischen wenigen Minuten und mehreren Tagen (!) liegen kann. Ihr könnt euch vorstellen, dass ich nach der Beantragung schlaflos im Bett lag und bereits versuchte, mich gedanklich an einen Sommer im schönen Bayern zu gewöhnen, bis drei Minuten nach Mitternacht endlich die erlösende Mail aufs Handy ploppte, dass mein Visum genehmigt wurde. 

Auf dem Weg nach London, nachdem ich glücklicherweise ins Land gelassen wurde...!

Somit sind Termine, Führungen und feste Planungen ohnehin das Letzte, wonach mir momentan der Sinn steht. Größtenteils mag ich mich eh einfach nur so treiben lassen... und wer nun denkt "OMG, wie kann man sich in einer Großstadt auch nur ansatzweise erholen?", der hat möglicherweise das Glück, noch keine penetrant glotzenden Nachbarn, keinen kleinstädtischen Mief und keine lästernden und tratschenden Bekannten erlebt zu haben. Da ich mich genau davon am meisten erholen möchte, kommt mir die Anonymität, Exzentrik und Größe Londons gerade Recht... 😂 Außerdem: wenn ich Ruhe brauche, ziehe ich mich in meine Wohnung zurück, chille im Park, fahre ans Meer oder trinke ein Tässchen Tee.

Daher bin ich selig, einen Monat lang "Wohnen in London" testen, doppelt so viele Posts wie üblich (jetzt immer mittwochs und sonntags) schreiben - und euch hoffentlich spannende, witzige und schräge Geschichten aus der aufregenden Metropole und ihrer wunderschönen Umgebung erzählen zu dürfen. Gerade (am Freitagabend) angekommen, bin ich im Augenblick erst einmal damit beschäftigt, die Peripherie, also Croydon und mein Apartment selbst kennenzulernen...!